מגדל העמק: התכנית מציעה למשתתפים בה מכיתות ה'-ו' לקחת חלק בלמידה ובהתנסות במעבדות אקדמיות

עבור רבים, המושג "אקדמיה" נשמע מרוחק, אך תכנית "אופנים באקדמיה" באה לשנות את התפיסה הזו ולהביא את האקדמיה אל הדור הבא. מדובר ביוזמה חינוכית פורצת דרך, בשיתוף מכללת "בראודה" והמרכז לנוער שוחר מדע, אשר מאפשרת לתלמידים לחוות מקרוב את עולם ההשכלה הגבוהה והמחקר המדעי.
התכנית מציעה למשתתפים בה מכיתות ה'-ו' הזדמנות נדירה לקחת חלק בלמידה והתנסות במעבדות אקדמיות. היא מחולקת לשני סמסטרים. הסמסטר הראשון מתמקד בחוויה אקדמית, המשתתפים מגיעים למעבדות אוניברסיטאיות, משתתפים במחקרים ועובדים עם מומחים בתחומים מגוונים.
הסמסטר השני מביא את המדע אל המשתתפים, דרך מעבדות ניידות או פעילות במעבדות העירוניות, במטרה להנגיש את החוויה גם בסביבה המקומית שלהם.
מעבר ללמידה פורמלית, התכנית מתמקדת בהקניית מיומנויות חשובות כמו עבודת צוות, חשיבה ביקורתית, יצירתית ולמידה עצמאית. המשתתפים נחשפים לעולמות תוכן חדשניים, מפתחים תחושת מסוגלות אישית ומקבלים הצצה אל האפשרויות שמציע עולם ההשכלה הגבוהה.
המטרה המרכזית של התכנית היא לפתוח למשתתפים חלון לעתיד טוב יותר – לעורר בהם סקרנות מדעית, לחזק את הביטחון העצמי שלהם ולאפשר להם לדמיין את עצמם בעולם האקדמיה. "חשיפה מוקדמת לעולמות המדע והטכנולוגיה יכולה לשנות מסלול חיים שלם", ציינו מארגני התכנית.
תכנית "אופנים באקדמיה" היא דוגמה חיה לאופן שבו שילוב בין חינוך, חדשנות ומדע יכול להוביל לשינוי חברתי ולפתוח דלתות לעולם חדש של אפשרויות.
אשרת מלכה מנהלת אגף החינוך אמרה: "התכנית "אופנים באקדמיה" היא גשר בין הסקרנות הטבעית של הנוער לעולמות המדע והטכנולוגיה. זו הזדמנות יוצאת דופן להעניק להם חוויה מעצבת שתפתח את אופקיהם ותעצים את תחושת המסוגלות שלהם לעתיד.