זו הזכייה השלישית של היישוב בפרס הכי יוקרתי בתחום החינוך. יקנעם זכתה גם בפרס החינוך המחוזי.
שר החינוך: הרשות השקיעה בחינוך, טיפחה מצוינות ותרמה תרומה משמעותית לחברה. מנכ"ל משרד החינוך: הרשות הצטיינה בחדשנות פדגוגית, בערבות הדדית ובחינוך לערכים והצעידה את בוגריה לשגשוג ולצמיחה. יו"ר ועדת הפרס: סימון מודל להעצמה אישית. צריך לתת לו פרס מפעל חיים.
ראש העיר, סימון אלפסי: גאווה אדירה. הישג מדהים. יקנעם גבוה בשורה הראשונה של החינוך בארץ.

רגע לפני השבעת הכנסת ה- 23 התקשר שר החינוך, רפי פרץ לראש העיר סימון אלפסי עם בשורה משמחת במיוחד: יקנעם זוכה בפרס החינוך לרשויות לשנת תשע"ט – 2019.

פרס החינוך היישובי נחשב לפרס היוקרתי ביותר בתחום החינוך והוא יינתן ליקנעם בפעם ה-3 לאחר שעמדה בקריטריונים נוקשים של משרד החינוך ונבחנה עליהם על ידי ועדת הפרס בשני אשכולות. האשכול הראשון: אשכול ערכים ואקלים חינוכי כלל בין היתר נושאים כגון: פיתוח יזמות ותכניות רשותיות לקידום מעורבות חברתית ואזרחית, טיפוח אקלים מיטבי לפיתוח החוסן והצמיחה האישית ולקידום סובלנות, הכלה, השתלבות ומניעת נשירה, טיפוח מחוננים, קידום תפיסה הוליסטית ורצף חינוכי בין מגוון מסגרות החינוך הפורמאליות והבלתי פורמאליות, טיפוח מעורבות הורים, קהילה ושותפויות לקידום החינוך. האשכול השני – אשכול למידה והישגים כלל בין היתר נושאים כגון: קידום למידה, הוראה ודרכי הערכה המותאמות למאה ה-21 ומובילות להישגים לימודיים, למימוש עצמי ולמצוינות, חיזוק המנהיגות החינוכית ופיתוח ההון האנושי לקידום ההוראה, ביצוע יוזמות רשותיות לקידום החינוך המדעי, הטכנולוגי והמקצועי וקידום חינוך איכותי בקדם יסודי. על כל אלו יקנעם נבחנה והצטיינה.

בביקור ועדת הפרס ביקנעם לפני כחודשיים אמרה יו"ר הוועדה והמשנה למנכ"ל משרד החינוך, גילה נגר שפה רואים רחוק רואים חינוך, והוסיפה שיש פה ראייה מאוד עמוקה של חינוך. נגר אמרה עוד שיש פה ילדים שחולמים מאוד גבוה וזה מרגש, ושיכולת ההבעה של התלמידים מופלאה. נגר שיבחה את הרשות על היותה מובילה מגמות חדשניות, ואמרה שהעובדה שפועלים כבר מהגיל הרך היא מדהימה. נגר שיבחה את רה"ע, סימון אלפסי ואמרה שהוא מודל להעצמה אישית, איש עם חזון שצריך לקבל פרס מפעל חיים. נגר סיכמה את ביקור הוועדה באומרה שזה היה ביקור עם הרבה נשמה, צניעות, חזון, גאוות יחידה והרבה חום אנושי, וזה החינוך בהתגלמותו.

פרס החינוך הארצי ניתן לרשות לכל היותר פעם בשבע שנים, ויקנעם זכתה בו לאחרונה בדיוק לפני שבע שנים, הישג אדיר שאין לו אח ורע. הפרס מתווסף לפרס החינוך המחוזי בו גם זכתה יקנעם בשנה זו (2019). יקנעם היא העיר היחידה שזכתה בפרס בין כל ערי ויישובי הצפון וחיפה.

ראש העיר, מר סימון אלפסי:
"גאווה אדירה. אין נרגש יותר ממני לקבל את פרס החינוך היישובי, במיוחד בימים טרופים אלו. אנו משקיעים משאבים אדירים בחינוך, ולא מוותרים והופכים כל אבן על מנת לתת את החינוך הטוב ביותר ולהוביל כל תלמיד ותלמידה לפסגת ההצלחה. אצלנו החדשנות נמצאת תמיד בראש. אנו מובילים מערכת שחותרת להישגים ועוד לפני כן שמה דגש מרבי על הטמעת ערכים. חינוך הוא חזות הכול וכאשר מערכת החינוך מצוינת, גדלים בה גם תלמידים מצוינים ואלו הופכים לאזרחים לתפארת שנותנים מעצמם למען החברה כולה. יקנעם התברכה בתלמידים ובבני נוער איכותיים שלצד הצטיינותם הלימודית, מתנדבים ותורמים לזולת ומתגייסים לצה"ל וליחידות איכותיות. אשרינו שזכינו. אני מודה מעומק הלב לכל המובילים ולכל השותפים. למנהלת אגף החינוך ד"ר סימה ניסלבאום ולכל צוות האגף, לחברות וחברי מועצת העיר, למנהלות בתי הספר, ליועצות, למורות ולמורים, לגננות ולסייעות, לכל צוותי החינוך, להנהגות ההורים ולכל ההורים, ומעל כולם לתלמידים ולילדי הגנים. הפרס הזה הוא בזכותם. תודה למשרד החינוך, למנהלת מחוז הצפון ד"ר אורנה שמחון, לרשת "אורט" ולמנהל האזור, אבי אבירם על כל העזרה והתמיכה. כולנו ביחד ובשיתוף פעולה נמשיך להוביל את המערכת כולה ואת התלמידים כולם."

מנהלת אגף החינוך, ד"ר סימה ניסלבאום:
"חינוך הוא הכלי המשמעותי למוביליות חברתית ליצירת חברה שוויונית. זהו המוטו המוביל אותי יום יום ושעה שעה. שמחה מאד לקבל את הפרס שמסמל את ההכרה בעשייתנו. עשייה המושתת על שותפות של כלל הגורמים במערכת תוך סינרגיה וחיבור בין החוליות המרכיבות אותה. אנחנו מאמינים בהעצמת החוזקות, העצמה אישית וחברתית, הכרת הטוב ושחינוך קורה 724 בכל מקום ועם כל אחד ועל כן, החיבור עם תנועות הנוער והפעילות הבלתי פורמלית הוא חלק משמעותי. כיום, ילדים שמתעוררים ביקנעם יודעים שכל העולם פרוש לפניהם, כל שעליהם הוא להתאמץ, לבקש עזרה, לשאוף גבוה וההצלחה תגיע כי אנו קהילה אחת. אף אחד לא לבד! בסיס החינוך ביקנעם הוא הזדמנות להצלחה לכל אחד ואחת תוך ראיית עומק של החינוך, שאיפה למצויינות וחדשנות. התכנית פורצת הדרך – "עיר כבית ספר"- היא התוצאה ! זכות לעמוד בראש מערכת מקצועית ואוטונומית, לפרוש כנפיים להניען בעוצמה והשמיים הם הגבול."

מנהלת מחוז הצפון במשרד החינוך ד"ר אורנה שמחון:
"פרס החינוך היישובי הארצי משקף השקעה יתירה בחינוך ברשות ובביצוע תהליכים חינוכיים – ייחודיים וחדשניים, מוטי עתיד, ידע, מיומנויות וערכים. הפרס ניתן כהוקרה על איכות, מצוינות, עבודת קודש, והשקעה יוצאת דופן בקידום החינוך הפורמאלי והבלתי פורמאלי. ברכות וכבוד לזוכים וגאווה גדולה למחוזנו. הפרס מהווה הערכה על תוצר חינוכי מעורר השראה שנגזר מהשקעה משותפת וסינרגית של הרשות, מנהלי אגפי החינוך, מפקחים, מנהלי בתי הספר, מחנכים, מורים וצוותים חינוכיים והוא מעניק סכום של 100 אלף ₪ לרשות הזוכה לצורך השקעה בפרויקט חינוכי ביישוב שימנף, יעצים ויניע שגשוג וצמיחה נוספים בחינוך."