ספר לנו מי זה רומן פרס?

אני בן 53, נשוי לטניה ואבא לדניאל בן 27, טלי בת 23 ונועם בן 14. תושב יקנעם גאה.

לפני עלייתי לארץ סיימתי לימודי הוראה במכללה לחינוך, אני בוגר תואר B.A במדע המדינה ולימודים רב תחומיים במדעי החברה. בנוסף לזה קיבלתי הכשרה כמבקר פנים ברשויות המקומית בישראל. 

נבחרתי בפעם הראשונה לחבר המועצה ביקנעם ב- 1998. ב- 10 השנים הראשונות מילאתי תפקידי במועצה ובעירייה בהתנדבות ובאהבה גדולה. מתחילת 2009 אני מכהן כסגן ראש העיר בפועל.

אחרי שעליתי לארץ באוגוסט 1991, התחלתי לעבוד במפעל אוסם ביקנעם, בהתחלה בתור פועל אריזה ואחרי זה התקדמתי בתפקידים כשבמקביל למדתי. בשנים 2000-2001 עבדתי במועצה אזורית 'מעלה עירון' שם הייתי ממונה על הפרויקטים ועל תקציבי הפיתוח והקשרים עם משרדי הממשלה. בשנים 2001-2006 עבדתי בחברת 'עמידר' כעוזר מנכ"ל החברה ומנהל אגף הארצי לרווחה ודיור מוגן.  בשנים האלה יזמתי וקידמתי עשרות רבות של תכניות ופרויקטים חינוכיים, חברתיים וקהילתיים בשכונות מוחלשות בכל רחבי הארץ. לאחר מכן במשך שנתיים עסקתי בניהול וקידום פרויקטים חינוכיים וחברתיים ברמה ארצית ובין היתר יזמתי את הקמת השירות הלאומי-אזרחי בקרב בני נוער שלא התגייסו לצה"ל במגזר היהודי והדרוזי במספר מוקדים בארץ. כיום כסגן ראש העיר בפועל, אני ממונה על מספר תיקים ותחומים בעירייה: אני מחזיק תיקי נוער וצעירים, קידום מעמד הילד, אזרחים ותיקים וקליטת העלייה, והרשות לביטחון קהילתי. כמו כן אני מכהן כמ"מ יו"ר הועדה המקומית לתכנון ובנייה.

האם מאז ומתמיד ידעת שתהיה בפוליטיקה?

תמיד השתדלתי לעזור לזולת, לתמוך ולסייע.  אני לא יכול לומר שתמיד היו לי שאיפות להיות פוליטיקאי או נבחר ציבור. המקצוע הראשון שלי זה חינוך. אבל כיום אני מודה לה' ולציבור שנתנו לי את הכוחות וההשפעה כדי לפעול למען האנשים ולעשות את העולם שלנו טוב יותר.

האם אתה מרגיש שהצלחת לקדם את העקרונות שלך בתפקידים שמילאת עד כה?

בכל תפקידיי שאני ממלא כיום או מילאתי בעבר, אני מקדם את אותן עקרונות שבהן אני מאמין ואותן רוצה לקדם. כאיש חינוך אני מאמין שהכל מתחיל בחינוך וכראש העיר אמשיך ולמקם את החינוך בראש סדרי עדיפויות. נדאג לגיוס של אנשי חינוך מעוררי השראה, שפועלים מתוך שליחות, מגלים מנהיגות ומובילים חזון חינוכי פורץ דרך. העולם שבו אנחנו חיים משתנה בקצב מהיר מתמיד. דברים שרק לפני כמה שנים היו חלק מסרטי מדע בדיוני, הפכו היום למציאות. עלינו להכין את הילדים שלנו לעולם החדש הזה. מי שלא רץ כל הזמן קדימה, בסוף נסוג אחורה. אנחנו קולטים בעיר מאות ואף אלפי משפחות חדשות שעוברות אלינו מכל רחבי הארץ. הן מגיעות לכאן בגלל היתרונות הרבים ואיכות החיים שמציעה יקנעם. הם גם מביאים איתם לא מעט רעיונות לשירותים חדשים ועלינו להתאים גם את מגוון השירותים העירוניים ואת המנגנון העירוני למציאות החדשה. עלינו לצקת תוכן, קהילתיות, להיות רלוונטיים ולתכנן היום את העתיד של מחר וכל זה תוך שקיפות מלאה והשיתוף עם התושבים.

מה החזון שלך? אילו ערכים היית מעוניין לקדם כראש העיר הבא של יקנעם?

החזון שלי הוא להוביל את יקנעם להיות בקדמת הערים היפות והמובילות בישראל ובעולם, לעיר שמספקת מגוון שירותים רחב ביותר לתושביה מגיל לידה ועד 120. עיר שבה  תושביה גאים ומאושרים להתגורר בה. עיר קהילתית, עיר שמגובשת כמשפחה אחת אוהבת ומחבקת – משפחת יקנעם. עיר שמהווה אבן שואבת למשפחות חדשות מכל רחבי הארץ, לעולים חודשים מכל קצוות התבל וגם ליזמות עסקית, חדשנות טכנולוגית וחברתית. הערכים שאנו מובילים ומעוניינים לקדם הם הדדיות, אהבת חינם, אהבת האחר והשונה, כבוד הדדי, שוויון, תרומה למדינה, לצה"ל, לחברה ולקהילה, נתינה, סבלנות וסובלנות, דיאלוג, ואהבת לרעך כמוך.

האם אתה מרגישה תחושת סיפוק בתור נבחר ציבור?

כן. חד משמעי. לראות איך היוזמה שאתה מגבש ומקדם, הופכת לתכנית עבודה, מתממשת בפועל ובסוף הופכת להיות למשהו משמעותי שמשפיע על חייהם של תושבי העיר גם הילדים וגם המבוגרים – זו חוויה בלתי רגילה וגורמת סיפוק עצום. וזה גם נותן לי כוחות להמשיך הלאה.

כאשר החלטת להתמודד לראשות העיר, מה היו התגובות מציבור התושבים  ומהסובבים אותך?

אני זוכה לתמיכה מאוד רחבה מקרב תושבי העיר. אני אוהב את יקנעם ואת התושבים שלה. הם רואים בי לא את המועמד לראשות העיר אלא את רומן. הגמלאים האהובים שלנו רואים בי את הבן שלהם, הילדים המקסימים שלנו רואים בי חבר. נוצר בינינו קשר מיוחד ואני מתרגש מזה כל פעם מחדש. הם יודעים שאני זמין עבורם 24/7 במלוא מובן המילה. לפני 5 שנים, בבחירות הקודמות, זכיתי אני והסיעה שלי לכ- 30% מכלל הקולות הבוחרים בעיר. מתוך 28 קלפיות שהיו אז ביקנעם, ב- 22 קיבלנו מספר קולות הגבוה ביותר. מדובר בהישג מאוד משמעותי והבעת אמון בי ובדרכי. וכעת הגיע הזמן שאשרת את 'משפחת יקנעם' כראש העיר שלהם.

קמפיין בחירות במיוחד לראשות העיר זו תקופה מאוד מאתגרת. אילו ויתורים אתה נאלץ לעשות במסגרת ההתמודדות שלך?

בכל מערכת בחירות, הוויתור המרכזי הוא קודם כל בא על חשבון המשפחה. הכי קרובים ויקרים הם אלה שמשלמים את המחיר. אני ממשיך לעבוד רגיל באותו קצב ולהוביל כל אותם תחומים שעליהם אני ממונה בעיר ובמקביל גם מתנהל קמפיין בחירות שגם אליו אני חייב להקדיש זמן. אבל לי ברוך ה' יש משפחה אוהבת ומחבק, שמבינה את הצורך והם תומכים בי לאורך כל הדרך.

אשתך והילדים תמכו בהחלטתך להתמודד לראשות העיר?

בהחלט כן. במשך כ-25 שנים מאז שאני מכהן כנבחר ציבור בתפקידים שונים, משפחתי עומדת לצדי. בלי תמיכה שלהם לאורך כל הדרך היה לי מאוד קשה להגיע לאן שהגעתי. גם במהלך מערכות בחירות וגם במשך כל שנות הכהונות אני עובד מאוד קשה, לעתים 7 ימים בשבוע. לפעמים אני לא פוגש את משפחתי יומיים – שלושה ברצף ואנחנו רק מדברים בטלפונים. אבל הם יודעים שאני אוהב אותם מאוד ותמיד חושב עליהם.

זה לא מובן מאילו שסימון אלפסי תומך בך לתפקיד ראש העיר הבא.

זה בכלל לא מובן מאילו. במשך כל שנות העשייה המשותפת, סימון ואני פיתחנו מערכת היחסים מאוד מיוחדת והיא די יוצאת דופן בנוף הפוליטי בישראל – אמון אולטימטיבי אחד כלפי השני לצד הערכה הדדית. וזה מלווה אותנו עד עצם היום הזה.  סימון הוא ראש עיר, מנהיג שיקנעם הפכה עבורו למפעל חייו. וכמנהיג אמיתי הוא יודע בדיוק מי הכי מתאים לכהן בתפקיד ראש העיר ולהמשיך להוביל את יקנעם להמשך תנופה ושגשוג. אני גאה בתמיכה שלו בי ורואה בזה זכות גדולה.

אתה מתכוון להנהיג את העיר בדרכו של סימון?

אני בהחלט מחויב לפעול להמשך הצמיחה והשגשוג של העיר לרווחת תושביה. כמו שכבר אמרתי, אנחנו חיים בעידן שמשתנה בקצב מטורף ואנחנו בשלטון המקומי, הפכנו למען התושבים שלנו להרבה יותר דומיננטיים מהממשלה. המציאות הזאת מחייבת אותנו להשתנות, לחשוב אחרת וכל הזמן להמציא את עצמנו מחדש. סימון אלפסי במשך 34 שנים עשה את הטוב ביותר למען יקנעם. את מה שהוא בנה אנחנו נשמר, נחזק ונפתח ואת מה שנבין שנדרש גם נשנה ונשדרג.