עיריית מגדל העמק היחידה להתנדבות נבחרה כרשות מצטיינת במהלך משבר ה"קורונה" בכך שהעניקה מענה למגוון רחב של מענים וסיוע לתושבי העיר. אלי ברדה ראש העיר: "ערך הערבות ההדדית במגדל העמק הוא ערך עליון. הרשות זכתה פעמיים באות רשות מתנדבת מטעם שר הרווחה, באות "עשות אהבה משפט וחסד" מטעם לשכת עורכי הדין, זכייה של מספר תלמידים ב"אות ריבן" לנוער מתנדב מטעם משרד החינוך וכעת גם מגן שר הבריאות. יישר כח לכל המתנדבים שנותנים מעצמם למען תושבי העיר".

יחידת ההתנדבות באגף לשירותים חברתיים ממשיכה לקצור שבחים ופרסים והפעם בטקס מרגש שהתקיים בהיכל התרבות בירושלים במעמד שר הבריאות ניצן הורוביץ ומנכ"ל משרד הבריאות פרופ' נחמן אש שבו חילקו מגן הצטיינות לעמותות וליחידים על קידום נושאי בריאות שונים בתקופת משבר הקורונה. מגדל העמק היחידה להתנדבות הינה הרשות המקומית היחידה מתוך 257 רשויות בארץ שזוכה במגן שר הבריאות.
משבר הקורונה שהחל במרץ 2020 העמיד את החברה הישראלית מול אתגרים משמעותיים בתחומים שונים ועיצב בה מציאות חדשה. אחד האתגרים המשמעותיים במשבר היה הצורך לתת מענה מידי למגוון צרכים של אוכלוסיות שונות, ברובן מוחלשות, שנקלעו לבידוד ולמצוקות כלכליות וחברתיות.

ההתנדבות והמעורבות החברתית במהלך משבר הקורונה אפשרו מתן מענה למגוון רחב של צרכים, הן קיימים והן חדשים, של האוכלוסיות הזקוקות לסיוע והיוותה דוגמה לחשיבות ההתנדבות הן בחירום והן בשעת שגרה. פותחו מענים מיוחדים, מורכבים ויצירתיים לתקופה הזו, בפרק זמן מאוד קצר עבור התושבים. המענים התמקדו בחלוקת מזון למס' רב של תושבים, חלוקת תרופות למבודדים, יצירת קשר עם תושבים לקויי שמיעה וחרשים ע"י מתנדבת חירשת בעצמה לטובת בדיקת צרכים, שינוע אנשים עם מוגבלויות לעמדות חיסון ועידוד בני נוער להתחסן, ארגון אירועים בהיקף מצומצם לאנשים עם צרכים מיוחדים וחולי קורונה, עידוד ותמיכה במתנדבים ותיקים שאולצו להפסיק להתנדב בגלל היותם אוכלוסייה בסיכון, ליווי תושבים בודדים ללא עורף משפחתי בצרכים שונים ועוד מיזמים שקצרה היריעה מלכסותם.

הוועדה שהחליטה להעניק את מגן ההצטיינות ציינה כי "בעת משבר הקורונה הוכיחה היחידה להתנדבות את כוחם של ערכי ההתנדבות והנתינה וחשיבותם הרבה לחוסנה של הקהילה." לאורך כל התקופה של משבר הקורונה, המתנדבים פעלו ללא לאות והתגייסו לכל משימה שנדרשה לטובת התושבים במהירות רבה, במיוחד בתקופת הסגר הראשון. החריצות, ההתמדה, המסירות והמאמצים הפיזיים והנפשיים שהם השקיעו היו רבים. עוד טרם פרוץ המשבר, נעשתה עבודה רבה לטובת הטמעת ערכי ההתנדבות והנתינה בקרב תושבי העיר ומאז פרוץ המשבר, ערכים אלו קיבלו משנה תוקף ותפיסת העולם של ההתנדבות בעיר התחזקה. לאור ההישגים של המענים שפותחו בתקופה זו, הוחלט להמשיך במתן המענים הללו גם בתקופה זו.

אילנה פרץ עייש, מנהלת היחידה להתנדבות ורכזת תחום הטיפול בעוני ברשות אמרה: "התרגשתי לראות את האחווה, המחווה והאחדות של המתנדבים בעיר למען החוליות החלשות ואת הנכונות שלהם להתגייס במהירות רבה בתקופה מורכבת ומאתגרת שכמוה לא ידעה מדינת ישראל זמן רב. דרך עשייתכם ההתנדבותית למען הזולת ייצגתם את דמותה היפה של החברה בישראל, יישר כח גדול על פועלכם!".

סגן ראש העיר ומחזיק תיק הרווחה אלי בקסיס ומומי בן סימון מנהל האגף לשירותים חברתיים הוסיפו: "בטקס רב רושם ובהשתתפות מתנדבים רבים קיבלנו השבוע את מגן שר הבריאות  ליחידת ההתנדבות   שהצטיינה בפעילותה בתקופת הקורונה. הפרס התקבל כאות הערכה על פעילות מיוחדת ורבת היקף של יחידת ההתנדבות באגף לשירותים חברתיים ועל יוזמות מיוחדות שסייעו לתושבים רבים בתחום הבריאות להמשיך ולקיים שגרת חיים למרות הקורונה. בהזדמנות זו אני מבקש להעלות על נס את מעשה ההתנדבות של כלל הארגונים אשר מסירותם ודבקותם במשימות שנטלו על עצמם יש בה כדי לשמש אות ומופת לרבים".

אלי ברדה ראש העיר: "ערך הערבות ההדדית במגדל העמק הוא ערך עליון. הרשות זכתה פעמיים באות רשות מתנדבת מטעם שר הרווחה, באות "עשות אהבה משפט וחסד" מטעם לשכת עורכי הדין, זכייה של מספר תלמידים ב"אות ריבן" לנוער מתנדב מטעם משרד החינוך וכעת גם מגן שר הבריאות. יישר כח לכל המתנדבים שנותנים מעצמם למען תושבי העיר".