חגיגת בר מצווה לילדי עולים, לצד הנצחת גיבורת ישראל, סמלת שנייה,     רוז לובין ז"ל שנפלה בפיגוע בירושלים.

ראש העיר, רומן פרס: "אתם חברי אמת שלנו. בזכות ההשקעה והמקצועיות הבלתי מתפשרת שלכם יש הצלחות רבות".

ביקנעם התרגשו לארח את חברות וחברי הפדרציה היהודית של אטלנטה שהגיעו לישראל כמשלחת של  תורמות ותורמים לביקורם השנתי בעיר במהלכו שמעו על העשייה היישובית והתכניות שמובלות במימומן ונחשפו למגוון מחוות מיוחדות. הפדרציה היהודית של אטלנטה פועלת בשיתוף וליווי של הסוכנות היהודית.

בביקור שהתארח לראשונה במרכז מורשת לקהילה האתיופית שנחנך לפני מספר חודשים,ברך ראש העיר, רומן פרס, את החברות והחברים והודה להם על התמיכה החד משמעית שלהם בישראל ובנו לאורך כל תקופת המלחמה וציין שהיא חיזקה אותנו מאוד. ראש העיר הודה לפדרציה על כ- 30 שנות תמיכה בתכניות לקידום האוכלוסייה האתיופית בעיר ואמר שהילדים שתמכו בהם בעבר הפכו להיות אנשי מדע, חינוך, הייטק, רפואה, עו"סים ועוד, ועוד לפני כן לוחמות ולחמים שבזכותם ישראל מנצחת את המלחמה. מנהלת אגף הרווחה בעירייה, תמי ראש, אמרה שאנו מאמינים בחוסן אישי וקהילתי ושאנו עובדים כל הזמן על דיוק ובוחנים איזו תכנית הצליחה יותר ואיזו פחות ומנתבים את הכסף עם זכוכית מגדלת רק להיכן שישפיע הכי הרבה. מנהלת אגף הרווחה הדגישה שהשיטה בה היא מאמינה ומוכיחה את עצמה היא ללמד ולתת את החכה ולא את הדגים ובזכות כך יותר ויותר מטופלי רווחה יוצאים לדרך עצמאית. סגנית ראש העיר ומחזיקת תיק הפדרציות, ד"ר סימה ניסלבאום, בירכה ואמרה ש- 30 שנות ליווי זה דבר שראוי להערכה פלמונאלית לצד השאלה עד מתי?, והוסיפה שהמטרה שלנו היא לשמר את התרבות ויתרונות העולים מהיכן שהגיעו לצד שילובם בחברה מערבית, ואנו מתייחסים בחרדת קודש לתרומות שמגיעות מכם. בתום דברי הפתיחה והברכות הציגו ארבע נשים: למלם, ניגסט, אילנה ומנטמר את סיפור קליטתן האישית והמשפחתית ודיברו על ההתאקלמות, הקשיים שעברו, פערי התרבויות, על פעילותן כיום, כל אחת בתחומה, ועל שהצליחו בגדול בזכות התכניות שהובלו במימון הפדרצייה בה קיבלו המון, ועתה הן נותנות מהידע שרכשו ותורמות לקהילה ולדורות הבאים וריגשו מאוד את כולם.

אחד מרגעי השיא של הביקור היה טקס בר מצווה בו חגגו לשישה עשר בני מצווה בר מצווה בשיתוף והובלת פרויקט "ישמח חתני" עם הרב אליהו ממן ואחותו דליה כהן. פרויקט מיוחד במינו שהפך למורשת בעיר ומובל זו השנה העשירית. בני המצווה, עולים או בני משפחות עולות, לוו לאולם תחת חופה עם שירים, ריקודים, ניגון סקסופון ותקיעה בשופרות. ראש העיר, רומן פרס, אמר שזהו פרויקט נוסף שמובל בזכות הפדרציות ומשנה לשנה משתדרג והוא מאוד משפיע על עיצובם של הנערים ועל הערכים שלהם. טקס בר מצווה כלל גם את טקס הדאבו המסורתי של העדה האתיופית ולאחריו השתתפו כולם בחלק האמנותי שכלל תיפוף משותף בדרבוקות. החגיגה נמשכה גם למחרת כאשר חברות וחברי הפדרציה עלו יחד עם חתני בר המצווה ובני משפחותיהם לירושלים – לכותל המערבי לחגוג ברוב פאר.

רגע מרגש נוסף בביקור היה חנוכת עמדת זיכרון בכיכר 7.10 ללוחמת מג"ב, סמלת שנייה, רוז לובין לצד הנופלים והנופלות מן העיר ב"חרבות ברזל" והנרצחות והנרצחים באירוע ברעים. רוז שנפלה לפני קצת יותר משנתיים בפיגוע בירושלים, עלתה שנתיים קודם לכן מאטלנטה והייתה לוחמת נחושה ואמיצה שהפכה לסמל של גבורה. חלומה של רוז היה לעלות לארץ ישראל, להתגייס לצה"ל ולשמור על ירושלים והיא הגשימה אותו במלואו. במהלך הטקס שהתקיים במעמד הדודה שלה אמר ראש העיר שזהו המקום הכי קדוש בעיר והוסיף שמאז פרצה המלחמה ידענו ימים של כאב לצד ימים של עוצמה וגאווה גדולה. ראש העיר אמר שיקנעם איבדה 13 מבניה ובנותיה והוא גאה בהנצחתה הטבעית של רוז כאן שעה שהיא ופדרציית אטלנטה כולה חלק ממשפחת יקנעם.

ראש עיריית יקנעם, מר רומן פרס:

"משפחת יקנעם שמחה לארח את חברות וחברי הפדרציה היהודית מאטלנטה, שותפינו לדרך זה למעלה משלושה עשורים. הקשר שלנו עם הפדרציה קשר עמוק, מתמשך ובעל משמעות ערכית, המבוסס על אמון, מחויבות וחזון משותף. הביקור ביטא את עוצמת החיבור היהודי, חיבור שמצמיח עתיד באמצעות חינוך, זהות וערכים, ובצד זאת יודע לעצור, לזכור ולהוקיר את מי שמסרו את נפשם למען המדינה. חגגנו בר מצווה יחד והנצחנו את רוז הי"ד לצד בנות ובני העיר. יקנעם גאה להיות בית לקהילה מחוברת, מחזקת ומצמיחה, ורואה בפדרציית אטלנטה שותפה אמיתית וארוכת שנים לעשייה ולחזון. נמשיך לפעול יחד ובשיתוף להובלת קהילת יוצאי אתיופיה שתורמת רבות לעיר ולמדינה ולמען העצמתה ושילובם המלא בחברה".

סגנית ומ"מ רה"ע ומחזיקת תיק הפדרציות, ד"ר סימה ניסלבאום:

"במשך למעלה משלושה עשורים מלווה הפדרציה את קהילת יוצאי אתיופיה בתהליך ארוך, עמוק ומשמעותי. הודות להשקעה מתמשכת, להקשבה לצורכי הקהילה ולהעצמתה מבפנים, הצלחנו להוביל מעבר מתלות לעצמאות על ידי סיוע ברכישת השכלה. לאור ההישגים המרשימים, אנו שמחים לראות כיצד התהליך ממשיך ומתפתח מעצמאות למנהיגות פעילה ומשפיעה כפי שהציגו למלם, ניגסט, אילנה ומנטהמר".