מקום מתנקזים מדי שנה מעל מיליון מטיילים. מדובר באתר מונגש וחינמי המאפשר למטיילים ליהנות הן מנחל השופט והן ממרבדי כלניות ייחודיים ומרהיבים.

בינואר אשתקד החליטה הוועדה הגיאוגרפית של מחוז חיפה במשרד הפנים להמליץ לשר הפנים דאז, אריה דרעי, להעביר 1,100 דונם מהמועצה האזורית מגידו ליקנעם עילית לבנייה והתרחבות עתידית. השטחים הללו נוגסים בשטחי עמק השלום, המהווה ריאה ירוקה לכלל תושבי האזור ולטיילים. השר דרעי סירב בזמנו לחתום על המלצות הוועדה ולא הסכים לאפשר את העברת השטח – שמשמעותו פגיעה במרקם הייחודי הטבעי והירוק. 

נכון לעכשיו עברה ההחלטה לפתחה של שרת הפנים, איילת שקד, שטרם הביעה את עמדתה בעניין. מטה המאבק המשותף של תושבי יקנעם והאזור על עמק השלום יחד עם מועצה אזורית מגידו, העבירו לידי הוועדה הגיאוגרפית את מסקנותיה של פרופ' אירית צרף נתניהו, שהמליצה להעביר לידי יקנעם עילית שטחים חלופיים סמוך למחלף התשבי, שיאפשרו את התרחבות העיר ללא פגיעה במשאב הטבעי שמקנה עמק השלום. למרבה ההפתעה הוועדה הגיאוגרפית פסלה את המלצותיה של פרופ' צרף נתניהו.

עמק השלום, המוכר ע"י אונסקו כמרחב ביוספרי, מהווה אתר טיולים מונגש לבעלי מוגבלויות אשר בשטחו פועלת עמותת "לטם" אשר מנגישה אתרי טבע לאנשים עם מוגבלויות.

צחי דקל, תושב יקנעם, ממובילי מטה המאבק של תושבי יקנעם והאזור על עמק השלום: "נמשיך לפעול על מנת להגן על המרחב הזה לטובת כל מטיילי הארץ. לעמק השלום מגיעים מדיי שנה למעלה ממיליון מטיילים הנהנים ממשאב הטבע הייחודי הזה, מנחל השופט ומהאפשרות להגיע לאתר נגיש, מונגש וחינמי. אני מאמין שניתן למצוא חלופות להתרחבותה של יקנעם עילית שלא באות על חשבון כלל הציבור הישראלי. בשל כך שכרנו את שירותיו של משרד המתמחה במאבקים, פאר לוין תקשורת, על מנת שיסייעו בידינו לשמור על השטח הזה לכלל תושבי ישראל".

יונתן ניר, תושב רמות מנשה, ממובילי מטה המאבק של תושבי יקנעם והאזור על עמק השלום: "מטה המאבק נגד הבנייה בעמק השלום נחשף לאחרונה למידע מדאיג ומטריד. שאלנו את עצמנו, איך יכול להיות שוועדה גאוגרפית לוקחת את אחד מאזורי הפנאי והטיולים הפופולריים ביותר בישראל, אזור שמוגדר על ידי אקולוגים בכירים כהוט ספוט עולמי עם ערכי טבע נדירים בקנה מידה בינלאומי, אזור המוכר על ידי אונסק״ו כמרחב ביוספרי שמשרת יותר ממיליון ישראלים בכל שנה ועוד יותר מ-50,000 אנשים עם צרכים מיוחדים – ומעבירה אותו, למרות התנגדות נחרצת של רוב הגופים שהוזמנו לוועדה (רט״ג, החברה להגנת הטבע, קק״ל ועוד), כדי לבנות אלפי יחידות דיור. לאחרונה הגיע לידינו מידע מטריד, הנוגע לעשרות עסקאות נדלן בשווי פוטנציאלי של מאות מיליוני שקלים שנערכו באיזור המדובר, תוך כדי דיוני הוועדה הגאוגרפית.

לפרטים ושאלות ניתן לפנות לקארין סיקלאי, יועצת תקשורת, פאר לוין תקשורת, 054-5481072.