כ- 1500 מוותיקי העמק החלו השבוע את שנת הלימודים תשע"ט במכללת הוותיקים ע"ש מיקי שוהם, אותה מפעילה המועצה האזורית בשיתוף עם המכללה האקדמית עמק יזרעאל. טקס פתיחת שנת הלימודים נערך במעמד בכירי המועצה האזורית עמק יזרעאל, נשיא המכללה פרופ' יצחק הרפז מנכ"ל המכללה – עופר בוזו, מתנדבות וועדת מכללת הוותיקים, מנהלת המכללה ריקי שמעוני ומאות סטודנטים נרגשים. זו השנה ה- 16 בה פותחת מכללת הוותיקים את שעריה וגם השנה.
ריקי שמעוני, מנהלת מכללת הוותיקים, התרגשה לפתוח את שנת הלימודים בפעם ה- 16: "אנו פותחים, בהתרגשות, את השנה ה 16 של מכללת הוותיקים ע"ש מיקי שהם. כמעט שני עשורים שאנו מובילים את המיזם המופלא והצומח הזה, ובכל שנה, שוב גואה ההתרגשות, לנוכח הנס: מספר הלומדים עולה בהתמדה והיום עומד כבר על מעל ל 1500 לומדים, תכניות חדשות נפתחות, אנו ממשיכים לטפח את היצירה בציור, בצילום, סיורי איכות חורשים את הארץ ואתם, לומדים יקרים שלנו, מרחיבים אופקים ומעשירים את ימיכם".
בוקר הפתיחה החגיגי של מכללת הוותיקים, נערך מול אולם הומה ומלא עד אפס מקום. לאחר ארוחת בוקר טעימה ובריאה, נהנו הוותיקים מהרצאתו של ד"ר אבשלום קור, "פלא העברית".
במועצה הודו השבוע למכללה האקדמית עמק יזרעאל על שיתוף הפעולה הפורה וארוך השנים וברכו את קהל הלומדים: "בוקר טוב ובוקר מרגש, גם בכמות וגם באיכות – אין לפרוייקט הזה אח ורע – אני מודה לכל הגורמים ששותפים לפעילות המבורכת הזו – המכללה האקדמית עמק יזרעאל, צוות המתנדבים המסור שלנו וכמובן, מנהלת מכללת הוותיקים ריקי שמעוני, סגנית ראש המועצה – חנה פרידמן שהקימה יחד עם מיקי שהם ז"ל את המכללה לפני 16 שנים ולכם, הסטודנטים, שמצביעים ברגליים ומגיעים להרחיב דעת ואופקים". במועצה הוסיפו וציינו כי גם השנה, בולטת הצטרפותם של גמלאים צעירים רבים לתכניות הלימודים השונות.